Chapitre 26 – Mancave

En secret, tout le monde est heureux que Noël soit passé. Ce fut un moment amusant de préparer leur premier vrai Noël ensemble. Ils ont mangé tellement de choses délicieuses, mais finalement ils en ont eu assez des restes. Claire aussi en a assez de cuisiner. Heureusement, Marc est heureux de prendre la relève. Il a maintenant des vacances et beaucoup de temps, alors il lui fait signe de sortir de la cuisine lorsqu’elle s’attarde. Elle n’a même pas le droit de l’aider. La cuisinière a des sentiments mitigés à ce sujet, car elle en est contente et là encore, elle ne l’est pas. Elle ne sait pas encore ce qu’elle attend de leur relation. Elle préférerait ne pas le rencontrer. En même temps, elle veut vraiment être avec lui. Elle soupire.

« Laissez faire et voyez ce qui en résulte, » dit Lisa alors que Claire se promenait sans relâche dans son studio. “Ne l’évitez pas. Vous avez envie d’avoir des bras autour de vous.”

“Moi aussi, j’en ai un peu peur,” marmonne-t-elle. « Vous savez comment les choses se sont passées avec les autres jusqu’à présent. »

« Oui, dramatique, » confirme Lisa. “Tout comme moi. Je suis presque content que cela ne m’arrive plus maintenant.”

Ensemble, ils rient de leurs tristes relations.

Marc fait aussi du shopping seul. Mimi n’est pas non plus autorisée à venir car elle doit reposer son genou. Ils vont bientôt répéter ensemble dans la salle de sa compagnie de danse. Il s’y entraîne souvent et est autorisé à amener son partenaire de danse. Noa n’en est pas content, mais il a vu à quel point sa chérie est heureuse à l’idée de pouvoir à nouveau danser. D’ailleurs, il sait désormais qu’elle l’aime et non Marc. Même si Noa pense que sa rivale a encore une place spéciale pour elle dans son cœur. Ce n’est pas sans raison qu’il l’appelle encore Zwaantje. Le cordonnier a également vu comment l’étincelle a volé entre Claire et Marc. Cela aide à ce qu’ils n’aient pas trop de mal à danser ensemble. Il la voit occasionnellement faire des exercices pour renforcer les muscles de son genou.

Dans le froid hivernal, Jean Paul commence à couper les mûres. Depuis qu’il avait dit qu’il soupçonnait qu’il y avait une cave sous la maison, il ne pouvait plus lâcher prise. Bientôt Lana vient l’aider. Elle porte son nouveau chapeau et un pull épais. Lana essaie de prendre des vacances, mais ça ne marche pas très bien. Cela la rend agitée. Elle est heureuse de pouvoir à nouveau faire quelque chose avec sa grande amie. Ensemble, ils coupent le plus de mûres possible. Ils peuvent voir aux boucles des tiges qu’il y a aussi des raisins là-bas. Ils les mèneront contre le mur au printemps. Finalement, ils voient une ouverture et des portes sombres.

“Ha,” s’exclame Jean Paul, “je le savais. Et puis il y a un escalier ici, sous toute cette herbe et ces jeunes arbustes.”

Ils décident de freiner leur curiosité et nettoient d’abord les marches de belles grosses pierres naturelles. En bas, il y a un virage dans l’escalier, puis on arrive aux doubles portes, qui sont étonnamment belles.

“C’est du chêne,” murmure Jean Paul avec approbation en frottant le bois avec amour.

« Regarde, » fait remarquer Lana, « il y a la clé accrochée à un clou. » Elle s’assoit tranquillement sur une marche juste au-dessus du virage et regarde sa grande amie s’affairer en bas des escaliers. Elle aime le voir si heureux. Il enlève la clé du crochet. La serrure est un peu rouillée, mais elle s’ouvre avec un petit grincement.

Jean Paul connaît bien sa copine et la laisse passer en premier. Il sait que la curiosité la démange. Ils gravissent les dernières marches des escaliers et se retrouvent dans un couloir poussiéreux et sombre. Le couple tousse et chasse la poussière. Toujours préparé, Jean Paul sort une lampe de poche. Le faisceau de la lampe n’atteint pas la partie arrière du couloir. À droite et à gauche, ils voient des murs construits avec de vieilles pierres naturelles. A proximité, dans le mur de gauche, ils voient une ouverture au sommet arrondi avec une vieille porte en chêne. Celui-ci a également l’air bien. Jean Paul laisse passer sa copine en premier. Il pointe la lampe de poche vers le verrou. Lana le soulève doucement et tire. La porte s’ouvre avec une légère force en grinçant. Les charnières sont solides, élégantes et un peu rouillées. Ils voient une grande pièce presque carrée avec un plafond de poutres.

« Wow, » s’exclame Lana. Elle franchit la porte en s’accroupissant. “Avant, les gens étaient beaucoup plus petits.” Elle se tient au milieu et se retourne pour bien voir tout à la lueur de la lampe de poche.

Dans le coin arrière droit se trouve une belle cheminée en pierre avec un tas de bois à moitié brûlé. Au-dessus sont suspendues des herbes que quelqu’un y a fait sécher il y a longtemps. Des bancs ont été réalisés à gauche et à droite de la cheminée sous lesquels est empilé le bois de cheminée.

Jean Paul explore le reste de la pièce avec le faisceau de la lampe torche.

“Vois-tu cette mutilation?” demande-t-il. Le faisceau lumineux brille dans le coin gauche. Ils voient une baignoire en bois avec un mangle dessus, un ensemble de bacs en bois, une brosse à main et une pelle à poussière.

Lana se précipite pour tourner la manivelle. « Elle fonctionne encore, » s’exclame-t-elle.

« Quels beaux bacs en bois, » dit son amie en s’approchant. « Ils sont aussi en chêne. Ce n’est pas étonnant qu’ils soient encore si beaux.”

Le faisceau lumineux éclaire le texte. Sur certains d’entre eux, on peut lire « La Cerise, » Plus loin, contre le mur, il y a un bac en zinc avec une planche à laver et une brosse avec une lanière en cuir, ainsi qu’un seau en zinc avec une serpillière.

L’ensemble est en très bon état et ne présente pratiquement aucune trace de rouille. « C’est comme si les gens venaient de partir d’ici, » dit Lana, agenouillée près des vieilles choses. Elle est impressionnée, Jean Paul le voit, sinon elle n’est pas aussi calme. « Je pense que ça devait être la buanderie, » suggère-t-elle.

« Alors ils ont dû monter les escaliers pour évacuer les eaux usées, » suppose-t-il.

« Oui, c’est tout un parcours. Près de la cheminée pour que l’eau soit chaude, » se défend Lana.

« C’est peut-être le cas. Nous ne le saurons jamais, » dit Jean Paul.

« Ici, on peut faire un bel atelier, » dit-elle doucement. « C’est sec ici, c’est mieux que de travailler dans ce hangar trop petit.”

Jean Paul sourit. « J’ai toujours voulu avoir une mancave, » dit-il.

« Est-ce que je peux aussi travailler dans ta mancave? »

« Toujours, mon cœur, » murmure-t-il en la serrant dans ses bras.