Chapitre 36 – L’histoire de Danni

Lorsque Noa et Marc voient que Mimi, Lana et Jean Paul sont sains et saufs, ils se regardent avec soulagement. Il est temps de passer à l’étape suivante. Ils traversent le parking en courant à la poursuite de Danni. À la réception, ils ralentissent et entrent détendus, comme si de rien n’était.

« Bonjour, mon pote », dit Noa à la réceptionniste. « On est là pour Danni. »

Après un vague geste de la main, ils continuent leur chemin. L’homme ne peut détacher les yeux de son écran. Il les appelle : « Chambre 16. »

« Merci, mon pote », répond Noa, tandis qu’ils montent précipitamment les escaliers jusqu’au premier étage, car l’ascenseur est trop long.

Une fois en haut, ils traversent le couloir en courant. Noa regarde à gauche et Marc à droite les numéros sur les portes. Un peu plus loin, ils entendent des jurons et Danni sort d’une pièce. Dans leur précipitation, ils se bousculent. Noa attrape son ex-collègue et le traîne par le col dans la pièce d’où il vient. À l’intérieur, il lui assène un violent coup de poing dans le ventre. Danni se plie en deux de douleur et pousse un cri.

Marc ferme calmement la porte et se tient devant, les bras croisés. Danni ne s’échappe pas avant d’avoir tout expliqué.

Lorsque l’homme se remet un peu, il s’assoit sur le lit, à côté des cordes et du ruban adhésif coupés avec lesquels il avait attaché Mimi. La télévision continue de fonctionner. Noa se penche pour appuyer sur le bouton d’arrêt de la télécommande et l’écran devient noir.

« Dis-moi, mon pote, ou tu vas recevoir un autre coup », grogne Noa d’un ton menaçant.

Danni lève les yeux, penaud. « Mimi est en sécurité ? »

Noa hoche brièvement la tête. « Dis-moi pourquoi tu l’as kidnappée. Dans quel pétrin es-tu ? »

Vaincu, l’homme s’effondre sur le lit. « J’ai des dettes envers un baron de la drogue », dit-il en lui racontant tout.

« 15 000 euros ? Le billet que tu as laissé sur la table indique 20 000 euros ! » grogne Noa, surprise.

Danni hausse les épaules. « Quand j’aurai remboursé ma dette, je veux disparaître et pour ça, j’ai besoin d’argent. Je dois payer, parce que ce patron a le bras long. Il me retrouvera s’il me cherche. Il a des relations partout. »

« Puisque tu es quelqu’un de bien et que nous sommes amis depuis un moment, je te donne une autre chance. Tu viens avec moi chez nous. » Noa lève un doigt menaçant. « Et tu dois t’excuser auprès de Mimi pour l’enlèvement. »

Danni lève les yeux, choqué, voit le visage menaçant de Noa et hoche la tête. Il n’a pas le choix, il est juste content qu’ils veuillent encore l’aider.

À la porte, Marc s’écarte pour les laisser passer.

Mimi est assise dans la cuisine en train de manger de délicieuses crêpes aux pommes au sirop que Claire a préparées spécialement pour elle. Elle a à peine avalé la dernière bouchée qu’elle voit son ravisseur entrer derrière Noa. Elle est terrifiée. Marc ferme la porte et s’assoit sur la chaise de Lisa. Noa s’assoit sur la chaise à côté de Mimi et elle rampe sur les genoux de son grand et costaud ami pour lui faire un câlin. Jean Paul se lève pour monter la garde à la porte.

Les visages de Claire et Lisa s’assombrissent aussitôt en apercevant Danni, leur colère étant alimentée par le temps qu’elles ont passé à attendre à la maison, figées. Lisa s’approche de lui de toutes ses forces et le gifle. Aïe, ça lui fait mal à la main. Danni se redresse automatiquement, le coup est donc moins violent. Il admire inconsciemment son courage.

« Tu le mérites », dit Lisa, qui se retourne et lui libère la main dans l’espoir de soulager la douleur.

Claire attrape son amie par le poignet et l’entraîne jusqu’au robinet d’eau froide. Elle regarde ensuite Noa et Marc. « Pourquoi l’as-tu amené ?»

Danni regarde Mimi de l’autre côté de la table. Il garde ses distances, car il ne veut pas l’effrayer à nouveau.

« Je tiens à te présenter mes excuses, Mimi.»

Mimi hoche la tête à contrecœur.

« Assieds-toi, Danni », grogne Noa, ce qui provoque l’homme qui s’affale aussitôt sur une chaise. « Raconte aux autres ce que tu nous as dit tout à l’heure. »

Danni répète son histoire.

« Alors pourquoi nous as-tu fait chanter pour plus d’argent ? » demande Claire avec colère. Lisa pose une main sur le bras de son amie pour la calmer.

« J’ai besoin d’argent pour m’échapper et repartir à zéro en toute sécurité », répond-il.

La colère de Claire se transforme en compréhension.

Lisa la regarde. « On peut l’aider ? » Sa colère s’est également transformée.

Claire hoche la tête. « On a un peu économisé. » Elle prend son sac. « Je reviens tout de suite. » Marc lui serre le bras pour l’encourager.

Lui et Lisa la suivent pour organiser quelque chose. Jean Paul s’écarte pour les laisser passer.

Finalement, Mimi se lève et se place devant Danni.

« Grâce à l’amitié que tu avais autrefois avec mon partenaire, je vais voir ce que je peux faire pour toi. »

Il la regarde, gêné. « Merci d’avoir fait ça pour moi après tout ce que je t’ai fait. » Après le départ de Mimi, Noa lui demande : « Pourquoi n’es-tu pas venu me voir tout de suite ? »

« Aucune idée. Ça ne m’est pas venu à l’esprit », dit-il, défait, les épaules affaissées. « Je suis désolé. » Il reste silencieux un instant. « Tu t’en es bien sortie. »

« Finalement, oui, mais ça a pris du temps. » Noa regarde son ancien collègue. « Mimi est la meilleure chose qui me soit arrivée. Que tu me l’aies enlevée était la pire chose que tu pouvais me faire. » Il fait un pas en avant, menaçant. Jean Paul s’avance rapidement derrière lui pour arrêter son ami.

« Doucement, mon pote, elle est en sécurité maintenant. »